가을이 시작되는 절기 입추(立秋)
입추(立秋)는 여름 더위가 가장 심한 절기인 대서(大暑)와 일교차가 커지는 절기인 처서(處署) 사이에 드는 절기이다, 24절기 가운데 열세 번째에 해당한다. 태양의 황경이 135°에 달하는 날이 바로 입기일(入氣日)이다. 입추(立秋)가 오는 시기는 양력으로 8월7일~8월88월 7일~8월 8일 무렵이고, 음력으로는 7월이다. 입추(立秋)는 여름이 지나고 가을에 접어들었음을 알리는 절기이며, 아직 늦더위가 기승을 부리기는 하지만, 밤이 되면 비교적 선선한 바람이 일기 시작한다. 동양의 역(曆)에서는 이날부터 입동(立冬) 전까지를 가을이라고 한다.
입추(立秋)의 풍속 기청제
예로부터 입추(立秋) 무렵은 벼가 한창 여무는 시기이기 때문에 비가 내리는 것을 가장 큰 재앙으로 여겼다. 입추(立秋)가 지나서 비가 닷새 또는 보름 동안 계속해서 내리면 조정이나 각 고을에서는 비를 그만 멈추게 해 달라고 제를 올렸던 것이다. 이것을 기청제(祈晴祭)라 한다. 기청제(祈晴祭)는 입추(立秋) 후까지 장마가 계속하여 흉년이 예상될 때에 나라에서 날이 개기를 바라며 빌던 제사였고 각 고을에서는 비가 내리지 않고 맑은 날이 계속되기를 바라는 뜻에서 하늘에 기청제를 지냈다. 기청제는 다른 말로 성문제(城門祭)·천상제(川上祭)라고도 한다. 봄·여름에 가뭄이 계속되면서 오랫동안 비가 오지 않을 때 비를 내려 달라고 지내는 기우제(祈雨祭)와는 반대 성격의 제사이다. 입추(立秋) 후 맑은 날씨가 계속 되어야만 벼가 한창 익어가서 풍년이 들기 때문에 그 당시 백성들은 한 해 벼농사가 흉년과 풍년을 비가 오는 것으로 점칠 수 있었다. 그렇기 때문에 입추(立秋)의 날씨는 농민들에게 정말 중요했다.
농경사회의 입추(立秋)
입추(立秋)는 아직 남아 있는 늦여름의 따가운 햇살을 받아 벼가 누렇게 익어야 하는 시기이다. 이 때부터 처서 무렵까지는 비가 내리지 않아야 풍작을 기대할 수 있다. 그래서 그 당시 백성들은 입추(立秋)는 곡식이 여무는 시기이므로 이 날의 날씨를 보고 점을 쳤다. 입추(立秋)에 비가 조금만 내리면 길하고 많이 내리면 벼가 상한다고 여겼으며 또한 천둥이 치면 벼의 수확량이 적었다고 점쳤다. 그리고 이 날 지진이 있으면 다음 해 봄에 소와 염소가 죽는다고 점쳤고 반대로 이 날 하늘이 청명하면 만곡(萬穀)이 풍년이라고 여겼다.
농촌에서는 옥수수와 참깨를 수확하고, 일찍 거두어들인 밭에는 김장용 배추와 무를 심기 시작한다. 장마와 태풍이 자주 발생해 논에서는 병충해 방제가 한창이고, 태풍으로 쓰러진 벼를 일으켜 세우느라 바쁘게 돌아간다. 그리고 이 무렵부터 논의 물을 빼기 시작하는데, 1년 벼농사의 마지막 성공과 실패가 이때의 날씨에 달려 있다고 할 만큼 중요한 시기가 바로 입추(立秋)다.
입추(立秋)가 지난 뒤에는 어쩌다 늦더위가 있기도 하지만 칠월칠석을 전후로 밤에는 서늘한 바람이 불기 시작한다. 따라서 이때부터 여름의 흙일도 끝나니 가을채비를 시작해야 한다. 특히 이때에 김장용 무와 배추를 심어 9, 10월 서리가 내리고 얼기 전에 거두어서 겨울김장에 대비한다. 이 무렵에는 김매기도 끝나가고 농촌도 한가해지기 시작한다. 그래서 “어정 7월 건들 8월”이라는 말이 거의 전국적으로 전해진다. 이 말은 5월이 모내기와 보리 수확으로 매우 바쁜 달임을 표현하는 “발등에 오줌 싼다.”와 좋은 대조를 이루는 말이다
또 바다에서는 달과 태양이 일직선상에 놓여 밀물과 썰물의 차가 가장 크게 벌어지는 사리 현상이 발생해 서남해안 지역의 저지대가 침수해 많은 농작물이 해를 입기도 한다.
고서 <고려사>에 기록된 대서
고서 『고려사(高麗史)』에 따르면 중국에서 입추(立秋)의 15일간을 5일씩 3후(三候)로 나눴다.
첫 5일 간인 초후(初候)에는 서늘한 바람이 불어오고, 다음 5일 간인 차후(次候)에는 흰 이슬이 진하게 내리며, 마지막 5일 간인 말후(末候)에 쓰르라미가 운다고 하였다. 이것은 입추(立秋)가 지난 후의 계절의 변화를 잘 나타내는 말이다.
고서에 입추(立秋)에 대한 기록은 “입하(立夏)부터 입추(立秋)까지 백성들이 조정에 얼음을 진상하면 이를 대궐에서 쓰고, 조정 대신들에게도 나눠주었다.”라는 기록이 있다. 이것은 입추(立秋)까지는 날씨가 무척 더웠음을 말해주는 것이다. 그리고 또 다른 기록에도 “입추에는 관리에게 하루 휴가를 준다.”라고 적혀 있었다고 한다.
